「赤毛のアン」の島１

プリンス・エドワード島 カナダ

私が「赤毛のアン」の島プリンス・エドワード島へ行ったのは、１９９３年の６月だから、もう３０年近く前である。

　カナダ旅行で東部のカナダ最大都市トロントに行き、ナイヤガラの滝など見学し、翌日小型機でハリファクスまで２時間、そこでプロペラ機に乗り換え３５分の旅である。

　プリンス・エドワード島は愛媛県くらいの広さで、人口はその頃１３万人と言われていた。多少の起伏はあるが、山などなく赤土と緑の芝が色鮮やかな対比を見せ、どこへ行っても美しい景色が広がっていた。

まだ観光客など少ない時代で、ホテルでは日本人が来るというので、ソイソース（お醤油）を取り寄せ、スープを出してくれたが、お醤油を４，５倍に薄めただけだから辛くて飲めない。そんなこともあったが、港では大量のロブスターが水揚げされ、獲れたてのロブスターが美味しくて不満はなかった。

　翌日、小型バスでアンのゆかりの地を回った。「赤毛のアン」の作者モンゴメリのお墓や、グリーンゲイブルの家などである。

「赤毛のアン」の原題は「グリーンゲイブル」で、日本語に訳せば「緑の切妻屋根の家」ということになるだろうか。 この家に住んでいた独身のマリラと兄のマシュウは、男の子を養子にしたいと孤児院に申し込む。が、やってきたのは、赤毛の１１歳の女の子、アン・シャリーである。マリラは返そうとするが、明るくておしゃべりのアンに惹かれ、彼女を育てることにする。